La compañía Apple ha estado considerando el uso de la impresión 3D como parte de su proceso de diseño de productos y un nuevo informe detalla cómo y cuándo se llevará a cabo este cambio. Según un artículo por Mark Gurman, (el reconocido periodista especialista en anunciar previas de la marca) Apple utilizará por primera vez la impresión 3D como una prueba piloto con ciertos modelos del próximo Apple Watch Series 9.
Apple está probando el uso de impresoras 3D para producir los chasis de acero utilizados en algunos de sus próximos relojes inteligentes, según personas familiarizadas con el tema, lo que marca un cambio importante en la forma en que la compañía fabrica sus productos.
Esta técnica eliminaría la necesidad de cortar grandes láminas de metal para dar forma a los productos.
El objetivo de este cambio es aumentar la velocidad de ensamblaje del producto y reducir el impacto ambiental, según el informe de Gurman. El informe detalla el proceso conocido como "binder jetting":
La impresión se realiza con una sustancia en polvo, que luego pasa por un proceso llamado sinterización. Este proceso utiliza calor y presión para comprimir el material y crear una sensación similar al acero tradicional. A continuación, el diseño exacto y los recortes se fresan, como en el proceso anterior.
El informe destaca que no todos los modelos del Apple Watch Series 9 se fabricarán mediante este nuevo proceso de impresión 3D. Se espera que Apple limite esta prueba piloto a algunos modelos de acero inoxidable, que representan una minoría del hardware del reloj.
El analista de la cadena de suministro, Ming Chi Kuo, mencionó diversas empresas involucradas en el esfuerzo de impresión 3D en julio. Kuo señaló que el primer producto en utilizar componentes impresos en 3D sería el Apple Watch Ultra 2, aunque Gurman informa que la carcasa del reloj Ultra no adoptará este proceso hasta el próximo año, como muy pronto.
Apple anunciará el nuevo Apple Watch Series 9 y el Ultra 2 en el evento del iPhone 15 programado para el 12 de septiembre. Apple anunció oficialmente la fecha del evento el martes.