¿Hay vida en Marte? Esa es la pregunta que muchos se hacen y aunque aún no hay una respuesta definitiva, el descubrimiento de materia orgánica por parte de los investigadores de la NASA es un gran paso en la búsqueda de la respuesta.
La NASA ha estado explorando Marte durante décadas y en 2018 anunció que el rover Curiosity había encontrado moléculas orgánicas en las rocas marcianas. Ahora, los investigadores han descubierto evidencia de materia orgánica en tres cráteres diferentes, según un estudio publicado en la revista científica Science.
Los cráteres, que se encuentran en la cuenca Gale de Marte, contienen arcilla y sedimentos que se depositaron allí hace miles de millones de años. Los investigadores utilizaron el espectrómetro de masas del rover Curiosity para analizar 43 muestras de suelo y roca en los tres cráteres. Descubrieron que algunos de los compuestos orgánicos presentes en las muestras eran más grandes y complejos que los que se habían encontrado previamente.
Este descubrimiento no significa necesariamente que haya vida en Marte, pero es un paso importante en la búsqueda de la respuesta. Los investigadores creen que la materia orgánica puede haber sido creada por procesos no biológicos, como la radiación cósmica o la actividad volcánica. Sin embargo, también es posible que la materia orgánica sea un indicio de que en algún momento hubo vida en el Planeta Rojo.
Para tener una idea de lo que es la materia orgánica, esta se compone de moléculas que contienen carbono, hidrógeno y oxígeno, siendo los bloques de construcción básicos de la vida. En la Tierra, la materia orgánica se encuentra en muchas formas, desde las plantas hasta los animales.
Este descubrimiento es importante porque brinda información sobre la historia de Marte y su potencial para albergar vida. Además, también da una idea de cómo la materia orgánica se forma y se conserva en un ambiente marciano. Esto puede ayudar a entender cómo se formó la vida en la Tierra.
Los investigadores planean seguir estudiando la materia orgánica en Marte para entender mejor su origen y su relación con la posible vida en el planeta. También se espera que la próxima misión de la NASA a Marte, el rover Perseverance, recolecte muestras de suelo y roca para su análisis en la Tierra.