El gigante asiático se las está a comenzando ver difíciles en el sector de la tecnología como consecuencias de las fuertes restricciones que EE.UU. ha dado a la industria de los semiconductores.
Según las fuentes, el Departamento de Comercio creó nuevos requisitos de licencia para la exportación de semiconductores avanzados y equipos de fabricación de chips destinados a compañías con instalaciones en China. Estas licencias no eran fáciles de conseguir y su acceso ahora estará mucho más restringido.
El objetivo es hacer más resistente la cadena de suministro de semiconductores en Estados Unidos para contrarrestar a China. Como parte de esta medida para impulsar la industria estadounidense de semiconductores y frenar la influencia de China, la Casa Blanca anunció $50.000 millones USD de financiación adicional para la industria estadounidense de semiconductores. Según la Casa Blanca, estos fondos van acompañados de "fuertes barreras de protección, que garantizan que los beneficiarios no construyan determinadas instalaciones en China y otros países preocupantes".
El 7 de octubre, la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de EE.UU. anunció nuevas restricciones que limitan la capacidad de China para comprar y fabricar determinados chips de alta gama utilizados en aplicaciones militares.
Alan Estevez, subsecretario de Comercio para la Industria y la Seguridad, declaró: "Como dije al Congreso en julio, mi estrella del norte en el BIS es garantizar que hacemos todo lo que está en nuestra mano para proteger nuestra seguridad nacional y evitar que las tecnologías sensibles con aplicaciones militares sean adquiridas por los servicios militares, de inteligencia y de seguridad de la República Popular China. El entorno de las amenazas siempre está cambiando y hoy estamos actualizando nuestras políticas para asegurarnos de que estamos abordando los retos que plantea la República Popular China, al tiempo que continuamos nuestra labor de divulgación y coordinación con aliados y socios".
Los controles de exportación también afectan a las empresas que exportan cualquier equipo de fabricación de semiconductores a China.
En un tweet de un correo electrónico interno enviado al personal de ASML, pionera en equipos de litografía ultravioleta extrema utilizados para la "impresión" de semiconductores, la empresa escribió: "Los empleados de ASML en EE.UU. deben abstenerse “directa o indirectamente” de prestar servicio, enviar o proporcionar apoyo a cualquier cliente en China hasta nuevo aviso, mientras ASML está evaluando activamente qué fábricas concretas se ven afectadas por esta normativa."
El BIS también añadió 31 organizaciones con sede en China a su lista no verificada (UVL) para el control de las exportaciones. Esta medida se adoptó porque el BIS dijo que no podía verificar la legitimidad y fiabilidad relativas al uso final de los artículos sujetos a restricciones de exportación. En un documento publicado el 13 de octubre, el BIS declaró: "A veces, estas comprobaciones, como la comprobación previa a la obtención de la licencia (PLC) o la verificación posterior al envío (PSV), no pueden completarse satisfactoriamente por razones ajenas al control del Gobierno de EE.UU.".
Thea D Rozman Kendler, subsecretaria de Comercio para la Administración de Exportaciones, dijo: "La República Popular China ha invertido recursos en el desarrollo de capacidades de supercomputación y pretende convertirse en líder mundial en inteligencia artificial para 2030. Está utilizando estas capacidades para vigilar, rastrear y vigilar a sus propios ciudadanos y alimentar su modernización militar. Nuestras acciones protegerán la seguridad nacional y los intereses de la política exterior de EE.UU., al tiempo que enviarán un mensaje claro de que el liderazgo tecnológico de EE.UU. tiene que ver con los valores, además de con la innovación."
La Asociación de la Industria de los Semiconductores, que representa a más del 90% de los fabricantes de chips de EE.UU. y a dos tercios de las empresas de semiconductores de todo el mundo, declaró: "Estamos evaluando el impacto de los nuevos controles de exportación en la industria de los semiconductores de EE.UU. y trabajando con nuestras empresas miembros y el gobierno de EE.UU. para garantizar su cumplimiento. Entendemos el objetivo de garantizar la seguridad nacional e instamos al gobierno de EE.UU. a que aplique las normas de forma selectiva (y en colaboración con los socios internacionales) para ayudar a nivelar el campo de juego y mitigar el daño involuntario a la innovación estadounidense."
En su lugar, Nvidia es uno de los principales proveedores de chips estadounidenses cuya tecnología está sujeta a controles de restricción de las exportaciones. La empresa dijo que, dado que ya estaba sujeta a controles industriales más amplios, no esperaba que los nuevos controles, incluidas las restricciones a las ventas de sistemas de alta densidad, tuvieran un impacto material en su negocio.
AMD dio una respuesta similar cuando se le preguntó por el impacto de las últimas noticias de la Administración estadounidense en sus operaciones. Al ser preguntada por Computer Weekly, la empresa dijo: "Los controles de exportación anunciados el 7 de octubre por el Departamento de Comercio de EE.UU. no suponen ningún requisito de licencia para las actuales GPU para centros de datos de AMD, más allá de los requisitos que recibimos en agosto para obtener una licencia para enviar los circuitos integrados AMD Instinct MI250 y MI250X a China y Rusia. No creemos que este requisito de licencia tenga un impacto material a corto plazo en nuestro negocio de centros de datos".
Entretanto, el Congreso del Partido Comunista de China, parece haber guardado silencio sobre las últimas acciones de la administración estadounidense. Sin embargo, una fuente informó que en su discurso de apertura de la conferencia, el líder chino Xi Jinping habló de la autosuficiencia en tecnologías básicas, lo que sugiere que China se embarcará en un programa para construir un sector tecnológico nacional que no requiera componentes o equipos de empresas occidentales.
Aunque el gobierno estadounidense ha utilizado el argumento de la seguridad como principal razón para las restricciones a la exportación de semiconductores a China, las ramificaciones son mucho más amplias para un país que está construyendo una sociedad englobada en la tecnología. En octubre de 2021, el documento de McKinsey El futuro de la innovación digital en China informaba que en 2020 China tendría 989 millones de usuarios de Internet (más del triple que Estados Unidos) y que casi la mitad de las ciudades inteligentes del mundo están en China.
Está claro que si China no puede comprar la tecnología que necesita, tendrá que desarrollar sus propias alternativas.