En mayo, Google cerró el I/O 2022 con un adelanto de su trabajo en hardware de realidad aumentada. Los lentes de realidad aumentada que parecen monturas normales todavía están muy lejos, pero Google ya está explorando el uso de anillos y pulseras para controlarlas.
Las distintas generaciones (Explorer, Enterprise Edition 1 y Enterprise Edition 2) de Google Glass se controlan principalmente mediante un panel táctil que acepta toques y otros gestos. Otro método, que se descartó para los modelos Glass Enterprise, eran los comandos de voz "ok glass", mientras que también se utilizaba un sensor de luz para detectar guiños y poder hacer fotos rápidamente.
Desde entonces, las almohadillas táctiles situadas en las patillas han sido la principal forma de controlar los lentes inteligentes de varias empresas. Algunas, como las AR Spectacles de Snap, también cuentan con botones dedicados para hacer fotos, mientras que la compatibilidad con palabras clave es bastante habitual.
Una excepción fueron los Focals por North, que utilizaban un anillo de plástico que se llevaba en el dedo. El "Loop" contaba con un joystick arriba/abajo/izquierda/derecha sobre el que se podía pulsar para seleccionar. Era bastante voluminoso y se cargaba junto a los Focales en un estuche grande.
Google adquirió North en 2020 e incorporó la empresa canadiense a su división de realidad aumentada. Los lentes de primera generación perdieron soporte poco después, mientras que los Focals 2.0 fueron canceladas. Los analistas dan por hecho que North acabará influyendo en los lentes inteligentes de Google.
Según fuentes familiarizadas con el desarrollo, Google está estudiando métodos de control para los lentes inteligentes basados tanto en el anillo como en la muñeca, es decir, pulseras y brazaletes. Esto incluye el uso del actual “Loop” en prototipos, mientras que el hardware de la próxima generación de “Loop” cambiará el “joystick” físico por un sensor óptico. La tecnología subyacente podría ser algo similar a la de un ratón de ordenador y sería menos probable que se rompiera al no haber piezas móviles.
No está claro si esta segunda versión de Loop estaba pensada originalmente para Focals 2.0 de North o si se ha desarrollado únicamente dentro de Google para futuros proyectos. En cualquier caso, el soporte para ambas instancias del hardware Loop se ha integrado en los flujos de trabajo de Google.
Por otra parte, se rumora que Google ha estudiado la posibilidad de crear una pulsera en la que los usuarios puedan deslizar y tocar, con vibración como respuesta.
Una pulsera proporcionaría sin duda una superficie mayor para deslizar que un anillo y es un factor de forma (dados los smartwatches y los rastreadores de fitness) con el que los usuarios están más familiarizados. Además, las vibraciones ofrecerían una respuesta clara e inmediata para facilitar la navegación. Una buena analogía serían los clics hápticos que se sienten al girar la corona del Pixel Watch.
Un método de control en la muñeca es mucho más discreto que tener que acercar el dedo a un lado de la cara. Además, un anillo o pulsera podría ir en tu mano preferida, mientras que la mayoría de los paneles táctiles de los lentes inteligentes están montados únicamente en un lado.