A finales de 2020, durante la gestión de gobierno de Donal Trump, el ex presidente estadounidense prohibió la descarga de la aplicación TikTok, la cual se convirtió en una de las más populares y tuvo su mayor auge con la pandemia. El motivo de esta decisión, según explicó el entonces presidente era que la aplicación de origen chino representaba un peligro para la seguridad nacional.
Desde el año 2017 en China fue aprobada una ley que obliga a empresas y cualquier persona a cooperar con el trabajo de inteligencia estatal. En tal sentido el gobierno americano realizó su propia interpretación de la ley y dedujo que diversas organizaciones compartían los datos personales de los usuarios con el país asiático.
La descarga de la app fue prohibida para militares, marines y soldados de los Estados Unidos, en sus teléfonos de trabajo para evitar cualquier amenaza cibernética. Otros también países dudaban de las intenciones de TikTok, en algún momento India decidió dar de baja la herramienta por diferencias que tuvo con China. En el caso de Reino Unido, una comisionada demandó a la compañía el año pasado por la recopilación ilegal de miles de datos de niños del mencionado país y de Europa.
A pesar de los altos niveles de desconfianza que tenía Trump con TikTok, esta prohibición fue revocada por el actual presidente Joe Biden, sin embargo, este último ordenó una revisión más amplia de las aplicaciones asociadas a adversarios extranjeros.
Ahora bien, parece que la "disponibilidad" de la app china en los Estados Unidos vuelve a estar en riesgo y es que, esta vez, el comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr, escribió una carta abierta de dos páginas a Apple y Google en la que les pedía que eliminaran la aplicación de la App Store y de Google Play.
La carta dice lo siguiente:
"La semana pasada, un nuevo informe alarmante arrojó nueva luz sobre las graves amenazas a la seguridad nacional que plantea TikTok. Como se sabe, TikTok es una aplicación que está a disposición de millones de estadounidenses a través de sus tiendas de aplicaciones y recoge grandes cantidades de datos sensibles sobre esos usuarios estadounidenses. TikTok es propiedad de ByteDance, con sede en Pekín, una organización que está en deuda con el Partido Comunista de China y que está obligada por la ley china a cumplir con las exigencias de vigilancia de la RPC.
A través de grabaciones de audio filtradas, el informe de BuzzFeed News de la semana pasada reveló que los funcionarios de ByteDance en Pekín han accedido en repetidas ocasiones a los datos confidenciales que TikTok ha recopilado de los estadounidenses después de que estos usuarios de Estados Unidos descargaran la aplicación a través de sus tiendas de aplicaciones. "Todo se ve en China", dijo un funcionario de TikTok en las grabaciones, a pesar de que TikTok ha representado repetidamente que los datos que recopila sobre los estadounidenses se almacenan en Estados Unidos.
TikTok no es lo que parece en la superficie. No es sólo una aplicación para compartir vídeos divertidos o memes. Eso es la piel de cordero. En el fondo, TikTok funciona como una sofisticada herramienta de vigilancia que recoge grandes cantidades de datos personales y sensibles.
De hecho, TikTok recopila todo tipo de datos, desde historiales de búsqueda y navegación hasta patrones de pulsación de teclas e identificadores biométricos, incluidas las huellas faciales (que, según los investigadores, podrían utilizarse en tecnología de reconocimiento facial no relacionada) y las huellas de voz. Recoge datos de localización, así como borradores de mensajes y metadatos, además de recoger el texto, las imágenes y los vídeos que se almacenan en el portapapeles de un dispositivo.
La lista de datos personales y confidenciales que recopila continúa a partir de ahí. Sin embargo, esto no debería ser una sorpresa. Dentro de sus propias fronteras, la RPC ha desarrollado algunas de las capacidades de vigilancia más invasivas y omnipresentes del mundo para mantener el control autoritario.
Está claro que TikTok supone un riesgo inaceptable para la seguridad nacional debido a su amplia recopilación de datos que se combina con el acceso aparentemente sin control de Pekín a esos datos sensibles. Pero también está claro que el patrón de conducta de TikTok y sus falsas declaraciones sobre el acceso sin restricciones que tienen las personas de Pekín a los datos sensibles de los usuarios de Estados Unidos (algunos de los cuales se detallan a continuación) lo sitúan fuera del cumplimiento de las políticas que sus dos empresas exigen a todas las aplicaciones como condición para seguir estando disponibles en sus tiendas de aplicaciones. Por lo tanto, solicito que apliquen el texto completo de las políticas de sus tiendas de aplicaciones a TikTok y la retiren de sus tiendas de aplicaciones por no cumplir con esos términos."
Carr, compartió la carta a través de su cuenta de Twitter y por su parte también advirtió a Apple y Google que tienen hasta el día 8 de julio para eliminar TikTok de sus respectivas tiendas de aplicaciones. Se desconoce si habrá alguna consecuencia para estas empresas en caso de que decidan no cumplir con la orden. Sólo queda esperar hasta la fecha pautada para conocer cuales serán las medidas que decidan tomar dichas empresas con la app.