Qualcomm compró la nueva empresa de fabricación de chips llamada Nuvia en marzo del 2021 y a finales de ese año, la compañía dijo que utilizaría el talento y la tecnología de Nuvia para crear chips ARM de alto rendimiento diseñados a medida para competir con los diseños de los procesadores de Apple. El consejero delegado de Qualcomm, Christian Amon, mencionó durante la última convocatoria de beneficios de la compañía que sus chips de alto rendimiento estaban en camino de aterrizar en los dispositivos de consumo general "a finales de 2023".
Qualcomm todavía planea hacer un muestreo de los chips a sus socios a finales del 2022, un plazo que ya ha mencionado anteriormente y que ha conseguido mantener. Es habitual que haya un intervalo entre el muestreo y la producción en masa, lo que da a Qualcomm tiempo para solucionar los fallos y mejorar el rendimiento de los chips y a los fabricantes de PC más tiempo para diseñar y fabricar productos acabados que incorporen los chips.
Qualcomm adquirió Nuvia basándose en parte en su personal (la empresa fue fundada por antiguos miembros del equipo de diseño de chips de Apple) y en parte en su trabajo de diseño de chips para servidores basados en ARM. Los diseños de chips tardan años en salir al mercado, así que, aunque Nuvia ya estuviera trabajando en chips destinados a portátiles de consumo general cuando fue adquirida, siempre iban a pasar al menos un par de años antes de que se pudieran adquirir en el mercado.
Al igual que los procesadores de Apple, los de Nuvia son compatibles con el conjunto de instrucciones ARM, pero no utilizan diseños de CPU ARM Cortex estándar. Estos núcleos de procesador han tenido un éxito fenomenal en los SoC básicos que alimentan todo tipo de dispositivos, desde teléfonos Android hasta televisores inteligentes, ayudando a popularizar la práctica de combinar núcleos de CPU grandes y de alto rendimiento con núcleos de CPU pequeños y de alta eficiencia en el mismo diseño. Sin embargo, rara vez consiguen superar las tablas de rendimiento, algo que se nota especialmente cuando ejecutan código x86 en Windows con una penalización de rendimiento.
Si los chips Nuvia pueden igualar o superar el rendimiento del M1 a finales de 2023, seguirá siendo una mejora impresionante en relación con los chips Snapdragon de la generación actual. Puede que para entonces Apple haya superado en una o dos generaciones al M1, pero Qualcomm tendrá la ventaja de competir más directamente con Intel y AMD que con Apple. Alcanzar el rendimiento de Apple puede ser difícil, pero superar a los chips x86 en eficiencia energética podría ser un objetivo más alcanzable.