El Centro de Aceleradores Lineales de Stanford (SLAC, por sus siglas en inglés) ha logrado un importante avance en la investigación científica con la puesta en funcionamiento de su láser de rayos X mejorado, el LCLS-II. Este acelerador de partículas de última generación tiene la capacidad de emitir hasta un millón de pulsos de rayos X por segundo , lo que supone un incremento de 8.000 veces en comparación con su predecesor. Además, el LCLS-II genera un haz de luz 10.000 veces más brillante, lo que permitirá investigar fenómenos ultrarrápidos a escala atómica. La mejora en la capacidad del LCLS-II se debe en gran medida a su avanzado sistema de refrigeración criogénica. Mientras que el modelo anterior estaba limitado a 120 pulsos por segundo debido a las restricciones de temperatura de los conductos de cobre a temperatura ambiente, el nuevo acelerador cuenta con 37 módulos criogénicos enfriados a una temperatura de -456 grados Fahrenheit, más fría que el espacio exterior. Gracias a esta refrigeración, el LCLS-II puede acelerar los electrones a altas energías con una pérdida mínima de energía. El LCLS-II supone un salto cualitativo en la investigación científica en diversos campos. Los investigadores de SLAC afirman que este láser de rayos X mejorado permitirá estudiar materiales cuánticos con una resolución sin precedentes, lo que contribuirá al desarrollo de la computación cuántica, las comunicaciones, la energía limpia y la medicina . Además, el LCLS-II abrirá nuevas posibilidades en el ámbito de la computación cuántica y permitirá observar eventos químicos fugaces e impredecibles para avanzar en la tecnología de energía limpia. También se espera que el láser de rayos X contribuya al desarrollo de nuevos fármacos mediante el estudio de moléculas biológicas a una escala sin precedentes. El proyecto de mejora del LCLS-II ha sido posible gracias a la colaboración de múltiples instituciones y laboratorios de investigación. Además de SLAC, han participado en el proyecto el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley , el Laboratorio Nacional Argonne y la Universidad de Cornell , entre otros. El proceso de mejora ha requerido una inversión de 1.100 millones de dólares y el trabajo de miles de científicos, ingenieros y técnicos. Una de las características más destacadas del LCLS-II es que estará disponible para la comunidad científica de forma gratuita. Los investigadores podrán acceder a este láser de rayos X de última generación para llevar a cabo sus estudios e investigaciones en campos como la física, la química, la biología y la medicina. Se espera que la puesta en marcha del LCLS-II genere una revolución en diversos sectores académicos e industriales.