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En un nuevo acuerdo sorprendente, Qualcomm ha decidido extender su relación con Apple como proveedor de chips 5G para los teléfonos inteligentes de la compañía de la manzana. Esta noticia sugiere que Apple sigue luchando por perfeccionar la tecnología internamente y se ve obligada a buscar apoyo externo.
Pero esto también es parte del resultado entre la batalla legal entre Apple y Qualcomm en el que la Junta de Juicio y Apelación de Patentes falló a favor de Qualcomm. Luego de cinco años de discusión legal entre las dos grandes empresas, el Tribunal Supremo de Estados Unidos decidió rechazar el recurso de Apple en el marco de su batalla legal contra Qualcomm.
Qualcomm anunció recientemente que suministrará a Apple sus chips 5G para los lanzamientos de los teléfonos inteligentes de la compañía en los próximos años. Según los informes, este acuerdo se extenderá hasta 2026 y es similar al acuerdo original firmado en 2019. Apple ha estado tratando de desarrollar sus propios módems desde 2018 como parte de su estrategia para reducir su dependencia de proveedores externos. Sin embargo, este acuerdo con Qualcomm muestra que la empresa aún no ha logrado dominar completamente esta tecnología en casa.
La relación entre Apple y Qualcomm ha sido turbulenta en el pasado. Ambas compañías estuvieron involucradas en disputas de propiedad intelectual y contratos en todo el mundo, lo que llevó a tensiones significativas. Sin embargo, en 2019, las dos compañías llegaron a un acuerdo de "suministro de chips de varios años", poniendo fin a sus disputas legales y abriendo la puerta a una nueva colaboración. A pesar de este acuerdo, Apple continuó con su plan de desarrollo de módems al adquirir el negocio de chips para teléfonos inteligentes de Intel en 2019.
Aunque Apple ha estado trabajando en el desarrollo de sus propios módems, el acuerdo con Qualcomm sugiere que aún no están listos para su implementación en los próximos años. Qualcomm estima que suministrará alrededor del 20% de los chips relevantes para el lanzamiento de los teléfonos inteligentes de Apple en 2026. Esto deja abierta la posibilidad de que Apple continúe incorporando gradualmente sus propios chips en sus dispositivos a medida que estén listos.
A pesar de los desafíos en el desarrollo de módems, Apple ha tenido éxito en la fabricación de sus propios chips en otros ámbitos. Su proyecto interno, conocido como Apple Silicon, ha demostrado ser exitoso en los procesadores principales del iPhone durante varios años. Más recientemente, Apple ha adaptado estos chips para sus computadoras Mac, reemplazando a Intel como el proveedor principal. Este movimiento estratégico ha demostrado la capacidad de Apple para desarrollar componentes internamente y reducir su dependencia de terceros.
El acuerdo entre Qualcomm y Apple tiene un impacto significativo en la industria tecnológica. Apple es el cliente más grande de Qualcomm, lo que representa casi el 25% de sus ingresos. Esta colaboración continua asegura un flujo constante de ingresos para Qualcomm y fortalece su posición de liderazgo en el mercado de chips 5G. Además, este acuerdo demuestra que Apple todavía confía en Qualcomm para proporcionar tecnología clave para sus productos. Esto podría tener implicaciones para otros fabricantes de teléfonos inteligentes que también están buscando desarrollar sus propios módems.