La red social de origen asiático, ha confirmado que está financiando la demanda presentada por los usuarios de TikTok para combatir la prohibición estatal de Montana de la aplicación, según un informe reciente. En 2020, TikTok apoyó secretamente a los usuarios de TikTok que demandaron la prohibición federal de TikTok introducida por el presidente Donald Trump. Una vez más, TikTok ve a sus usuarios como útiles para desafiar una prohibición. Expertos legales citados por el Times indicaron que la nueva demanda desvía la atención de los vínculos de TikTok con China. Los usuarios de TikTok en Montana tienen un interés personal en la Primera Enmienda en este caso, lo que lo convierte en un tema sobre cómo una prohibición de TikTok perjudicaría a los estadounidenses. Jameel Jaffer, el director ejecutivo del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia, dijo al Times que no le sorprendería si los tribunales anularan la prohibición de Montana. Después de un mes evitando confirmar su participación en la demanda de Montana, TikTok fue delatado por dos de los usuarios demandantes, quienes dijeron que la empresa estaba pagando sus honorarios legales. Solo después de que los usuarios revelaran esta información. Por su parte, la portavoz de TikTok, Jodi Seth, admitió que la compañía está financiando la demanda.
Estos dos usuarios también afirmaron que, aparte de cubrir los honorarios legales, la compañía no proporcionaba ninguna otra compensación por su participación en la demanda.
Según informes recientes, TikTok no tiene la obligación de revelar su financiación de estas demandas.
Entretanto, el propietario de TikTok, ByteDance, ideó una estrategia de dos frentes en 2020 para mejorar sus posibilidades de bloquear la prohibición de la aplicación en Estados Unidos:
Reclutaron a los influyentes para ser demandantes, los conectaron con un destacado abogado de la Primera Enmienda y ayudaron a crear una estrategia legal complementaria a una demanda separada que la compañía presentó bajo su propio nombre.
Las entrevistas con los dos usuarios de TikTok, Heather DiRocco y Alice Held, revelaron que TikTok está siguiendo un plan similar en Montana y está utilizando el mismo bufete de abogados, Davis Wright Tremaine.
Davis Wright Tremaine confirmó al Times que, en cuanto se promulgó la prohibición, el bufete de abogados comenzó a contactar a los usuarios de TikTok en Montana que estaban publicando videos cortos protestando contra la prohibición. El bufete de abogados les dijo a estos usuarios que "TikTok ayudaría a presentar y pagar una demanda", informó el Times.
DiRocco aseguró que los abogados de TikTok se pusieron en contacto con ella después de que comenzó a instar a sus seguidores a usar un hashtag, #MTlovesTikTok, para ayudarla a luchar contra la prohibición. Una vez que se enteró de que podía llevar su lucha a los tribunales sin tener que pagar al bufete de abogados, utilizando a los mismos abogados que ya habían logrado ayudar a los usuarios de TikTok a anular una prohibición, aceptó unirse a la demanda.
"Yo pensé, 'Sabes qué, me encantaría ayudar con esto porque ya no me gusta, ya estoy abogando por ello en mi canal'", dijo DiRocco.
Una vez que TikTok logró que algunos usuarios de TikTok en Montana se unieran a la lucha, la compañía presentó su propia demanda, al igual que hizo cuando luchó contra la prohibición de 2020.
El apoyo financiero de TikTok es probablemente importante para mantener el caso en marcha, ya que la demandante principal en la demanda, Samantha Alario, dijo al Times que ninguno de los usuarios de TikTok es una "estrella" que genere una enorme riqueza en la plataforma. (Held dijo que gana como máximo $15 USD al día en TikTok).
La prohibición de Montana está programada para entrar en vigor el 1 de enero de 2024. TikTok ha afirmado repetidamente que está preparado para luchar para mantener la aplicación disponible en el estado.