A finales de los 90 y principios de los 2000, antes de los días del iPod y del iTunes Music Store, existía una aplicación llamada Winamp. Los mayores de 30 años recordarán Winamp como el principal reproductor de música para quienes utilizaban Napster, Limewire y Kazaa para descargar ilegalmente los MP3 de Aerosmith en sus computadoras de mesa Gateway. (Para los más jóvenes: Era como Spotify, pero se tenían que recopilar manualmente cada una de las canciones que querían escuchar los usuarios y añadirlas ellos mismo a la aplicación).
Al igual que muchas de las aplicaciones de PC influyentes de la época de Windows 95, con el tiempo se vio superada por nuevos programas y modelos de negocio y cayó en el olvido, pero técnicamente nunca ha estado realmente muerta. La encarnación original de Winamp desapareció a finales de 2013, cerrada por AOL tras años de mala gestión. Una empresa llamada Radionomy compró los restos de Winamp a AOL en enero de 2014 y filtró una actualización de la aplicación en 2016, una versión revisada de esta compilación fue lanzada oficialmente en 2018 y se planeó una gran actualización de la versión 6.0 para 2019.
Este plan, obviamente, no resultó. Pero la semana pasada, por primera vez en cuatro años, Radionomy lanzó una nueva versión de Winamp. Las notas de la versión de Winamp 5.9 RC1 Build 1999 dicen que la actualización representa cuatro años de trabajo en dos equipos de desarrollo distintos, retrasados entre ellos por la pandemia de COVID-19.
La mayor parte del trabajo realizado en esta compilación se centra en el trabajo entre bastidores que moderniza la base de código, lo que significa que sigue pareciendo y actuando como una aplicación de Windows de principios de siglo. Todo el proyecto se ha migrado de Microsoft Visual Studio 2008 a Visual Studio 2019; se ha actualizado una amplia gama de códecs de audio a versiones más modernas; y se ha mejorado la compatibilidad con Windows 11 y los flujos https.
La versión final será la 5.9, con algunas características previstas para la versión 5.9.1 "y más allá" (la versión 6.0 no se menciona). Requiere Windows 7 SP1 o una versión más reciente y deja de ser compatible con Windows XP.
Dicho esto, en nuestras limitadas pruebas el "nuevo" Winamp sigue siendo en muchos aspectos una aplicación antigua, que no está hecha para la era de las pantallas de alta resolución y densidad. Esto puede causar problemas de usabilidad, dependiendo de lo que estés tratando de ejecutar. Pero bueno, para todos los que todavía intentan mantener la esperanza, es agradable ver algo en Winamp.com que no sea un extraño proyecto NFT y una promesa de actualizaciones por venir.